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- À 39 ans, Novak Djokovic a décroché sa 51e victoire au Rolex Paris Masters face au Monégasque Valentin Vacherot.
- Pour la première fois depuis 2005, le champion serbe a dû disputer le premier tour du tournoi parisien.
- Tête de série n° 10, le septuple vainqueur s’est imposé en 2 h 35 sur le score de 6-7, 7-5, 6-1.
Un retour inédit au premier tour parisien
Le court parisien a été le théâtre d’un retour aux réalités du circuit pour l’un des plus grands noms du tennis mondial. Septuple lauréat de l’épreuve, Novak Djokovic n’avait plus foulé le moquette du Masters 1000 de la capitale depuis son dernier titre glané en 2023. Mais cette saison, en raison d’un classement en retrait qui l’a vu sortir du top 10 mondial pour la première fois depuis 2018, le champion serbe a abordé le tableau en tant que tête de série numéro 10. Privé de la dispense de premier tour réservée aux huit premières têtes d’affiche, le joueur de 39 ans a dû batailler dès son entrée en lice, une situation inédite pour lui à Paris depuis 2005.
Un bras de fer indécis contre Valentin Vacherot
Face au Serbe se dressait le Monégasque Valentin Vacherot, joueur en pleine confiance après sa victoire récente à l’ATP 500 de Bâle. Dès les premiers échanges, Vacherot a imposé un rythme soutenu, s’appuyant sur une première balle percutante pour faire déjouer l’ancien numéro un mondial. Après la perte de la première manche au jeu décisif, Djokovic s’est retrouvé au pied du mur, contraint d’élever son niveau de jeu sur le plan physique comme tactique. Il a fallu 2 h 35 de confrontation à l’inoxydable champion pour faire plier son adversaire et décrocher un succès au courage sur le score de 6-7, 7-5, 6-1.
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L’adaptation tactique au cœur de la qualification
Au-delà de la qualification, cette rencontre a mis en lumière la capacité d’adaptation qui caractérise la longévité de Novak Djokovic au plus haut niveau. Confronté à un serveur puissant sur un revêtement particulièrement vif, le Serbe a progressivement réglé ses retours de service pour reprendre le contrôle des échanges dans les deux derniers sets. S’exprimant en français à l’issue de la partie, l’ancien patron du circuit a expliqué avoir dû faire face à une pression constante au service, ce qui l’a poussé à adopter une stratégie plus offensive. Sur une surface rapide qui exige une prise d’initiative permanente, le Serbe a su trouver le bon tempo pour inscrire une 51e victoire dans ce tournoi capital.
La détermination intacte d’un monument du tennis
Même si les années pèsent désormais sur son organisme et que ses adversaires abordent ces affrontements avec une audace nouvelle, le Serbe démontre une volonté inflexible de rester compétitif. Ce succès poussif mais fondateur marque une étape importante dans sa quête de sensations et d’autorité sur le terrain. En refusant l’abdication face à la jeune garde du tennis international, Novak Djokovic prouve qu’il conserve les ressources mentales nécessaires pour entretenir son immense palmarès.
