- 144 matchs de qualification se dérouleront entre le 24 septembre 2026 et le 30 mars 2027.
- La phase finale de la CAN 2027 aura lieu du 19 juin au 17 juillet 2027 en Afrique de l’Est.
- La compétition sera organisée conjointement par le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.
- 48 nations réparties en 12 groupes s’affronteront pour décrocher leur qualification pour le tournoi continental.
Un calendrier condensé pour une compétition continentale majeure
Le parcours menant à la plus grande fête du football africain est désormais clairement balisé. La Confédération africaine de football a arrêté le calendrier officiel des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2027. Les quarante-huit nations engagées dans cette phase préliminaire disputeront un total de 144 rencontres étalées sur une période de six mois. Le coup d’envoi des affrontements sera donné le 24 septembre 2026, inaugurant une première salve de rencontres qui s’étendra jusqu’au 26 septembre pour la première journée. La deuxième journée enchaînera rapidement dans la foulée, du 28 septembre au 6 octobre 2026, imposant d’emblée un rythme soutenu aux effectifs internationaux.
Le cœur de cette campagne de qualification se jouera à l’automne 2026 avec le regroupement des troisième et quatrième journées entre le 11 et le 17 novembre. Cette séquence condensée constituera souvent le tournant décisif pour l’attribution des premières places de groupe. Enfin, l’ultime explication se tiendra au printemps suivant : les cinquième et sixième journées se dérouleront simultanément du 24 au 30 mars 2027, livrant le verdict définitif des équipes qualifiées. Les éliminatoires s’étaleront sur six journées de compétition intensive d’ici au mois de mars 2027.
Une organisation est-africaine inédite pour la phase finale
Au-delà de l’enjeu sportif immédiat représenté par ces éliminatoires, l’édition 2027 de la CAN s’inscrit dans une dynamique géopolitique et continentale particulière. La phase finale est programmée du 19 juin au 17 juillet 2027, une période estivale désormais privilégiée par les instances internationales pour harmoniser le calendrier avec les championnats européens où évoluent de nombreux cadres des sélections nationales. La grande nouveauté réside toutefois dans la géographie de l’événement, qui met à l’honneur une sous-région longtemps restée en marge des grands rendez-vous du ballon rond continental.
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Pour la première fois de l’histoire du tournoi créé en 1957, trois pays souverains se partagent l’accueil de l’épreuve : le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie. Cette alliance stratégique est-africaine vise à mutualiser les infrastructures sportives, hôtelières et de transport tout en affirmant le rayonnement de la Communauté d’Afrique de l’Est sur la scène internationale. Néanmoins, en tant que pays hôtes, ces sélections participent également aux éliminatoires pour maintenir leur niveau de compétition, à l’image du Kenya versé dans le groupe D, de l’Ouganda dans le groupe H et de la Tanzanie dans le groupe L. Cette édition 2027 marquera une première historique avec une co-organisation tripartite entre le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie.
Les tenors du football africain face à leurs responsabilités
Le tirage au sort des douze groupes de quatre équipes a accouché de configurations variées, plaçant les grands favoris du continent devant un impératif de rigueur et de régularité. Dans le groupe A, le Maroc, demi-finaliste de la Coupe du Monde 2022 et puissance montante du football mondial, héritera du Gabon, du Niger et du Lesotho. L’Égypte, nation la plus titrée de l’histoire de la compétition avec ses sept couronnes continentales, prendra les commandes du groupe B face à l’Angola, au Malawi et au Soudan du Sud. La poule C proposera quant à elle une affiche prestigieuse et particulièrement disputée entre la Côte d’Ivoire, tenante du titre, et le Ghana, accompagnés de la Gambie et de la Somalie.
D’autres cadors devront se méfier de pièges lors des déplacements extérieurs. L’Afrique du Sud partira favorite du groupe D aux côtés de la Guinée, du Kenya et de l’Érythrée. En groupe E, la République démocratique du Congo affrontera la Guinée équatoriale, la Sierra Leone et le Zimbabwe. Le Burkina Faso défiera le Bénin, la Mauritanie et la Centrafrique dans un groupe F très francophone. De son côté, le Cameroun, monument du football africain avec cinq sacres continentaux, affrontera les Comores, la Namibie et le Congo-Brazzaville dans la poule G. Les grandes nations du continent devront assumer leur statut de favori au sein de leurs poules respectives.
Un parcours de qualification exigeant pour les quarante-huit sélections
La hiérarchie continentale sera soumise à dure épreuve dans les autres groupes où l’équilibre des forces promet des affrontements indécis. La Tunisie, habituée des grands rendez-vous internationaux, figurera dans le groupe H en compagnie de l’Ouganda, de la Libye et du Botswana. Dans le groupe I, l’Algérie tentera d’affirmer sa souveraineté sportive face à la Zambie, au Togo et au Burundi. Le Sénégal, vainqueur de l’édition 2021 et référence d’organisation tactique, conduira le groupe J composé du Mozambique, du Soudan et de l’Éthiopie.
Les deux dernières poules s’annoncent tout aussi disputées. Le Mali, dans le groupe K, trouvera sur sa route le Cap-Vert, le Rwanda et le Liberia. Enfin, le Nigeria, finaliste de l’édition précédente et doté d’une attaque redoutable, sera le favori logique du groupe L opposé à Madagascar, la Tanzanie et la Guinée-Bissau. Pour l’ensemble de ces nations, l’exigence du format ne laissera que peu de place aux faux pas, chaque faux bond à domicile pouvant compromettre l’accès à la compétition reine du continent. Chaque nation devra disputer six rencontres décisives pour espérer décrocher son billet pour la phase finale.
Des défis logistiques et sécuritaires au cœur du parcours
Au-delà de la seule dimension sportive, cette phase qualificative représente un défi organisationnel de premier ordre pour l’ensemble des fédérations nationales engagées. Le resserrement du calendrier sur une fenêtre temporelle restreinte de six mois impose aux états-majors sportifs une gestion rigoureuse des voyages et de la récupération des joueurs. La dispersion géographique des rencontres, nécessitant parfois d’effectuer plusieurs milliers de kilomètres à travers le continent entre deux matchs séparés de seulement quelques jours, mettra à rude épreuve la logistique des équipes.
Pour les gouvernements et les fédérations locales, assurer la sécurité des délégations, la qualité des aires de jeu et la souveraineté de l’organisation dans des stades aux normes internationales constitue une obligation fondamentale énoncée par la Confédération. Dans un contexte où le football demeure un puissant vecteur de fierté nationale et d’unité populaire, la réussite de ces éliminatoires servira de test grandeur nature avant le grand rendez-vous estival de 2027 en Afrique de l’Est. La gestion des déplacements transcontinentaux constituera un enjeu stratégique pour les états-majors des sélections nationales.
