- La chanteuse Catherine Ringer est décédée le 14 septembre 2026 à l’âge de 68 ans des suites d’un cancer foudroyant.
- Avec son compagnon Fred Chichin, elle avait fondé au début des années 1980 le groupe mythique Les Rita Mitsouko.
- Elle laisse derrière elle un répertoire majeur de la chanson française, marqué par des succès intergénérationnels comme Marcia Baïla.
Une disparition brutale pour la scène culturelle française
Le monde de la musique française est en deuil. Catherine Ringer, l’une des figures les plus marquantes et les plus singulières de la scène nationale, s’est éteinte dans la nuit du 14 septembre 2026 à l’âge de 68 ans. Terrassée par un cancer foudroyant, elle laisse derrière elle un vide immense et quatre décennies d’une carrière hors normes, menée d’abord en duo puis en solo. Née le 18 octobre 1957 en banlieue parisienne, fille du peintre Sam Ringer, rescapé de la déportation, et d’une mère architecte, elle avait rapidement choisi les chemins de traverse. Quittant l’école dès l’âge de 15 ans, elle s’était jetée à corps perdu dans la création artistique, expérimentant le théâtre, la danse et la chanson avec une ferveur rare. La disparition de Catherine Ringer, survenue le 14 septembre 2026, marque la fin d’une époque pour la chanson française et prive le pays d’une artiste au tempérament indomptable. Son décès rappelle la force de ces icônes issues des années 1980, qui ont su réconcilier l’exigence artistique et le grand public, à une époque où la liberté de ton n’était pas encore enserrée dans les grilles de lecture contemporaines.
L’épopée des Rita Mitsouko, un patrimoine musical national
C’est en 1979 que se noue le destin de Catherine Ringer lorsqu’elle rencontre le guitariste Fred Chichin. Ensemble, sur scène comme à la ville, ils fondent les Rita Mitsouko, un duo qui va profondément renouveler le paysage musical français. En associant l’énergie brute du rock, l’immédiateté de la pop et une théâtralité baroque, le couple invente un style inimitable. Le triomphe populaire arrive en 1984 avec le titre « Marcia Baïla », un hommage poignant et rythmé à la danseuse argentine Marcia Moretto, emportée par un cancer. Suivront d’immenses succès populaires tels que « Andy », « C’est comme ça » ou encore « Les histoires d’amour finissent mal ». Avec son compagnon Fred Chichin, elle a bousculé les codes de la variété française en y injectant une énergie rock et théâtrale inédite. Ces morceaux, portés par la voix élastique de l’interprète, font désormais partie intégrante de notre mémoire collective. Quelques années avant sa mort, l’artiste exprimait sa profonde fierté de constater que ses mélodies continuaient de faire danser de nouvelles générations, défiant ainsi le passage du temps.
Une liberté farouche face aux institutions et au pouvoir politique
Au-delà de ses talents d’interprète et de parolière, Catherine Ringer restera dans les mémoires pour sa personnalité entière et son refus viscéral de se plier aux convenances de l’époque. En 1986, lors d’un face-à-face mémorable sur un plateau de télévision, elle n’avait pas hésité à répondre frontalement aux provocations de Serge Gainsbourg, qui l’attaquait sur son passé dans le cinéma pornographique, une période de sa jeunesse qu’elle assumait sans fard ni regrets. Plus récemment, en mars 2024, lors de la cérémonie officielle célébrant l’inscription du droit à l’avortement dans la Constitution, elle avait marqué les esprits en esquivant avec une dignité glaciale la tentative d’accolade d’Emmanuel Macron. Expliquant plus tard avec une franchise désarmante qu’elle n’était « pas son pote », elle avait ainsi réaffirmé son indépendance jalouse face aux tentatives de mise en scène de l’exécutif. Au-delà de sa musique, l’artiste s’est constamment distinguée par son refus obstiné des conventions sociales et des tentatives de récupération politique. Si ses engagements personnels la portaient volontiers à gauche, notamment dans son opposition affichée à la droite nationale, sa démarche est toujours demeurée celle d’une femme libre, rétive aux embrigadements.
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La fin d’une ère et un héritage artistique impérissable
La trajectoire de Catherine Ringer avait été douloureusement interrompue en novembre 2007 par la mort brutale de Fred Chichin, emporté lui aussi à 53 ans par un cancer fulgurant. Après une période de retrait nécessaire pour surmonter ce deuil immense, elle avait retrouvé la force de remonter sur les planches, portant seule le flambeau de leur œuvre commune tout en explorant de nouveaux horizons en solo. Multipliant les collaborations prestigieuses avec des artistes de tous horizons, elle s’était également tournée vers la poésie ces dernières années. En janvier 2026, elle se produisait encore sur scène pour lire et chanter les textes d’Alice Mendelson, prouvant que son appétit créatif restait intact malgré les épreuves. Le président de la République a salué la mémoire d’une artiste « inclassable, irrévérencieuse, profondément française ». Le décès de la chanteuse referme définitivement le livre des Rita Mitsouko, unissant à nouveau le destin des deux artistes légendaires dans la mémoire nationale. Alors que le rideau tombe, la France perd une interprète hors pair, mais conserve un trésor mélodique intemporel qui continuera de résonner.
