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- Le Français Arthur Gea (87e mondial) rejoint les huitièmes de finale de l’US Open après sa victoire face à l’Américain Michael Zheng (7-6, 3-6, 4-6, 6-3, 6-2).
- À 21 ans, le joueur originaire du Vaucluse est le dernier représentant tricolore encore en lice dans le tableau masculin à New York.
- Repêché à l’issue des qualifications, Gea confirme sa montée en puissance après son titre à Los Cabos et se rapproche du top 50 mondial.
- Il affrontera au prochain tour le Néerlandais Botic van de Zandschulp (70e mondial) pour une place en quart de finale.
Une qualification historique au terme d’un marathon
Dernier représentant français engagé dans le tableau de simple messieurs à New York, Arthur Gea a franchi un cap inédit dans sa carrière en atteignant pour la première fois les huitièmes de finale d’un tournoi du Grand Chelem. Au terme d’un combat éprouvant de 3 heures et 55 minutes, le joueur de 21 ans est venu à bout de l’Américain Michael Zheng en cinq manches (7-6 [9/7], 3-6, 4-6, 6-3, 6-2). Classé au 87e rang mondial avant l’épreuve, le Provençal poursuit ainsi un parcours inattendu sur les courts de Flushing Meadows.
Cette performance permet au jeune tricolore d’assumer la responsabilité d’être l’ultime rescapé de la délégation française dans le tableau principal masculin. « Ça fait plaisir d’être le dernier Français, mais je préfère être le dernier du tournoi », a réagi le vainqueur à l’issue du match. Opposé à un joueur de sa génération (22 ans, 107e mondial), l’affrontement s’est transformé en un bras de fer où l’endurance a supplanté la pure maîtrise technique.
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Un duel d’usure physique et tactique
La rencontre s’est muée en une explication très engagée au cours de laquelle la fraîcheur physique et l’esprit d’initiative d’Arthur Gea ont fini par faire céder l’opposition américaine. Sur le plan statistique, l’opposition s’est distinguée par sa dramaturgie plutôt que par sa propreté tactique, les deux acteurs accumulant un total de 106 fautes directes et concédant 13 breaks sur l’ensemble de la partie.
Face à un adversaire particulièrement véloce, fraîchement diplômé en psychologie à l’université de Columbia et soutenu par des supporters locaux, Gea a dû employer une stratégie résolument offensive. Le Français s’est porté à 46 reprises au filet, dont 16 fois durant la première manche, afin de casser l’échange. Cette prise de risque s’est avérée payante dès le tie-break initial, remporté grâce à une accélération puissante en coup droit.
Gestion des temps forts et sursaut dans la manche décisive
Malgré une baisse de régime au troisième set marquée par cinq jeux consécutifs perdus, le joueur vauclusien a su réorganiser son jeu offensif pour reprendre définitivement les commandes de la partie. Le déroulement de la rencontre s’est articulé autour de plusieurs passages à vide successifs de part et d’autre. Après avoir mené 4-1 dans la troisième manche, le tricolore a traversé une période d’hésitation sous la pression des coups passants de son rival.
« J’ai eu une petite perte de confiance en attaque parce qu’il m’a fait deux ou trois bons passings. Le temps que je me remette à l’agresser, à être conquérant sur le court, ça a mis trois ou quatre jeux », a expliqué Gea. Après un quatrième set décousu, le Français a fait parler sa condition physique dans l’ultime manche. Auteur d’un break précoce puis d’un double break à 5-2, il a scellé sa qualification sur un jeu blanc, profitant de la fatigue apparente de l’Américain, qu’il bat pour la troisième fois cette saison.
Une ascension fulgurante au classement mondial
Positionné au 244e rang mondial à la fin de l’année précédente, Arthur Gea poursuit une progression constante qui le rapproche désormais du top 50 mondial. Récent vainqueur du tournoi de Los Cabos au Mexique, le joueur vit à New York un scénario singulier : éliminé au troisième tour des qualifications, il a été repêché dans le tableau principal avant d’enchaîner trois succès consécutifs.
Présent sur le site américain depuis trois semaines en comptant les étapes préliminaires, le Vauclusien s’assure ainsi une quatrième semaine de présence dans le tournoi. Cette constance confirme son changement de dimension sur le circuit principal après son entrée dans le top 100 au début du mois d’août.
Botic van de Zandschulp comme prochain obstacle
Pour une place en quart de finale de l’US Open, Arthur Gea sera opposé au Néerlandais Botic van de Zandschulp, 70e mondial et vainqueur du Belge Zizou Bergs. Cet affrontement offrira au jeune Français l’occasion de mesurer sa récupération physique face à un joueur expérimenté du circuit.
S’il parvient à maintenir son niveau d’agressivité et l’efficacité au service observée lors de sa fin de match contre Zheng, Gea dispose d’une opportunité inédite de prolonger sa trajectoire dans le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
